太地町観光ガイド

古くから捕鯨の町として栄えて来た太地ですが、特に近年は、南氷洋の捕鯨と南太平洋のマグロ漁で名を知られました。捕鯨の全面禁止以後は、マグロ漁業の他、鯨の町としての伝統を守りながら、新たな町作りに取り組んでいます。

くじら浜公園
和歌山県東牟婁郡太地町 くじらの博物館を中心に、捕鯨船資料館、マリナリュウム、熱帯植物園を遊歩道がむすびます。
くじらの博物館
世界一のスケールを誇る太地くじらの博物館には、クジラの生態に関する資料や捕鯨資料１０００点に及ぶ貴重な資料を展示しています。 我が国、捕鯨発祥の地として、昔から現在に至る約４００年の歴史を、目のあたりに興味深くひもといていただけます。
館外のイルカショープールでは、バンドウイルカのショーが繰り広げられます。 ■クジラショーエリア、ふれあいの海、ふれあいの浜 　約１２，０００�uのプールでは、より自然に近い状態でクジラ類が飼われています。また、クジラと直接ふれ合うこともできます。 ■マリナリュウム 　自然プールの前の海洋水族館には、目の前の熊野灘、雄大な黒潮が育む海の生き物と生活ぶりを自然に近い姿で観察できます。
捕鯨船資料館
雄大な南極海で活躍した捕鯨船は、古式捕鯨の資料なども展示されています。
■入場料（くじらの博物館、ラッコ館、捕鯨船、マリナリュウム、熱帯植物園）共通 大人　１，０５０円　　中高生　８４０円　　小学生　６３０円 ■イルカと遊ぼう 　１回　５分間　５００円（胴長ブーツ着用、保険料込み） 　１日２回（１０：００〜　　１５：００〜）小学５年以上各１６名 　動物の状態、天候等で中止する場合があります。申込は当日受付
古式捕鯨と捕鯨
太地は古式捕鯨発祥の地として有名で、当地の豪族、和田家一族の忠兵衛頼元が尾張師崎の漁師・伝次と泉州堺の浪人伊右衛門とともに捕鯨技術の研究を進め、慶長11年太地浦を基地として、本格的に突捕り法による捕鯨を始めたとされています。 その後、延宝3年和田頼治が網取り法を考案したことによって太地の捕鯨は飛躍的に発展しました。紀州藩の保護もあって、捕鯨の太地は天下にその名をとどろかせ、熊野灘の捕鯨は最盛期を迎えました。また、この頃近隣の古座浦にも「古座捕鯨組」が同じ熊野灘で捕鯨を行っていますが、太地浦から伝えられたようです。 しかし、明治に入って西洋式捕鯨法が導入され、近海への鯨の回遊も減少するにつれ太地捕鯨は次第に衰退しはじめましたが、「くじらの町」としての在り方はその後も変わらず、古式捕鯨の伝統を受け継ぎながら近海での小型捕鯨が続けられています。 また、南氷洋捕鯨のキャッチャーボートの乗組員として、町から参加する者も多く、伝説的な名砲手を多数輩出しました。
■太地鯨方遭難事故 明治11年12月24日、太地鯨方は久々の大物鯨の出現に鯨方総出で捕獲作業を開始した。捕獲をしたものの大物故なかなか仕留めることができず、時間だけが過ぎていきます。折り悪く海上は大シケとなり取り付いた小舟が次々と転覆、海中へと消えていく中、不漁続きであったのも重なり、鯨に打ち込んだ元綱を切った時には、ほぼ全滅の状態であった。多くの鯨方を失った太地鯨方は大打撃を受け、網取式捕鯨は衰退していきました。 （以上、くじらの博物館資料、その他和歌山歴史資料より）
梶取崎
古式捕鯨は、遠くからでも見分けが付くように舟を鮮やかに塗り分け、網舟、勢子舟などの役目を分担。梶取崎と燈明崎に置かれた「山見」と言う見張り所からの「狼煙」を合図に船団で湾内に追い込み、「網舟」が網を掛け「勢子舟」が銛を打ち込みます。 　梶取崎には、今も「山見」の跡が残されています。
燈明崎
燈明崎には、今も「山見」の跡や「狼煙場」の跡が残されています。
鯨と日本人（個人的意見）
捕鯨の是非はともかく、個人的な意見として、牛や豚を食べる習慣のなかった日本人にとって、昔から鯨は島国日本に黒潮が与えてくれた海の恵みであったことは確かです。熊野水軍の血を引く紀伊半島南部の漁師である「太地鯨方」や「古座鯨組」が行ってきた古式捕鯨は、日本の食文化の一端を担ってきました。「鯨の頭の先からヒレの先まで何一つ捨てることなく無駄にしない。」これも日本の文化の象徴的な姿ではないでしょうか。 　また、近年の南氷洋での捕鯨がもたらした鯨は、戦後の食糧難の時代に貴重な蛋白源として多くの日本人の胃袋を満たしてくれました。全面禁止後も「調査捕鯨」として近海捕鯨が一部残されたことで、日本人と鯨の、歴史や文化がどんな形にせよ受け継がれることになり、少しホッとしました。
太地町の温泉
太地温泉
和歌山県東牟婁郡太地町２９７３ ＴＥＬ０７３５−５９−２３２３ 泉質：食塩泉　３５℃ 効能：リュウマチ、神経痛、婦人病など ・国民宿舎「白鯨」は、鯨料理を味わえる宿として有名で、鯨のフルコース（・刺身・鍋物・ベーコン・内臓など）を頼んでも１泊２食付９、６００円で泊まれます。
夏山温泉（なつさおんせん）
和歌山県東牟婁郡太地町夏山３８３０ ＴＥＬ０７３５−５２−０４０９ 「紀伊風土記」にも登場する古い温泉で、「なつさおんせん」と読みます。 常渡半島の北西側にあり、那智勝浦町に囲まれていますが、太地町の飛び地になります。昔は陸路ではいけず、船で渡っていたようですが、現在は道路も整備されました。 「もみじ屋」は、夏山温泉の一軒宿で、釣りや磯遊びなど、ゆったりとくつろげる宿
その他
石垣記念館
１９２０年〜４０年代に米国で活躍した太地町出身の画家「石垣榮太郎」の業績を称えて建てられた館内には、油彩やデッサン、愛用の品々を展示。また夫人で評論家の「故石垣綾子さん」の著書や資料も見られます。
落合博満野球記念館
青い海が広がる「梶取崎」のすぐそばに、元プロ野球選手「落合博満」氏の個人記念館があります。現役当時オフシーズンによく訪れていたこの地に、長い野球生活の中で勝ち取った数々の賞やユニホーム、写真などが展示され時折訪れる落合氏に会えるかも知れません。
イルカとのふれ合い
ドルフィン・ベェイス 　和歌山県東牟婁郡太地町６８６−１７ 直接イルカとふれ合うことができるプールを持ち、インストラクターのもと楽しい時を過ごせます。 お問い合わせは、ドルフィン・ベェイス 　ＴＥＬ　０７３５−５９−３５１４ 　ＦＡＸ　０７３５−５９−２８１０ 詳しくは、ホームページで・・・